Studio della Britsh Interplanetary Society

Un azienda di design e grafica ha immaginato la Londra del futuro dopo i cambiamenti climatici dovuti al Global Warming. Ora; probabilmente è la solità esagerazione della nuova moda ambientalistico-catastrofistica, pero’ e certamente una ricostruzione affascinante.

(Tratto da Progetto Nuova Energia)

Team di studenti di Ingegneria è tra le 8 squadre scelte per il Lunar Robotics Challenge Tra i rivali, anche un gruppo di concittadini della Scuola Superiore Sant'Anna
A ottobre la sfida finale tra atenei di tutta Europa per realizzare il progetto vincente
ROMA - Dovrà muoversi con agilità su suoli impervi, in un ambiente proibitivo per dislivelli, polveri e radizioni, e riuscire anche a recuperare campioni di materiale da crateri profondi decine di metri. Il prossimo robot che andrà sulla Luna potrebbe essere italiano, o meglio, pisano: un team di studenti della facoltà di Ingegneria dell'Università di Pisa è tra i finalisti della Esa Lunar Robotic Challenge, competizione internazionale lanciata dalla European Space Agency agli studenti universitari per la creazione di un veicolo innovativo, mobile, che possa camminare senza difficoltà sul terreno lunare. Ad ottobre il team guidato da Adriano Fagiolini del centro di ricerca interdipartimentale "E. Piaggio" specializzato in Robotica e Bionigegneria - sotto la supervisione del professor Antonio Bicchi - sfiderà le altre sette squadre finaliste che vengono da tutta Europa: Germania, Spagna, Finlandia, Gran Bretagna, Svizzera, e ancora Italia con un progetto della Scuola Superiore Sant'Anna, sempre di Pisa. Al termine della competizione verrà assegnato un premio per la costruzione del veicolo migliore. "C'è un particolare interesse da parte dell'Esa per la Luna" racconta Fagiolini, team leader del progetto del centro di ricerca E. Piaggio. "Le distanze sono relativamente ridotte, c'è più visibilità ad esempio rispetto a Marte, quindi si è tornati a guardare in quella direzione con più attenzione. E sotto i crateri potrebbe esserci acqua".
Il robot che cerca l'Esa dovrà essere operativo anche in assenza di luce, riuscire a sopportare le difficoltà create dalla sabbia abrasiva, pericolosissima per i meccanismi della macchina, superare pendenze anche del 40 per cento e raggiungere il fondo di crateri profondi 15 metri, per riportare in superficie campioni di materiale da studiare. "Le difficoltà tecniche da battere sono molte, ma tra i punti di forza del nostro progetto c'è un braccio robotico - che sembra un po' una canna da pesca - da lanciare all'interno del cratere e ritrarre una volta 'pescato' il materiale che ci interessa" spiega Fagiolini. Il veicolo dovrà essere robusto e autonomo: durante la competizione l'intervento esterno sarà limitato all'invio di alcuni comandi in remoto. "L'idea è nata dalla collaborazione con un ricercatore giapponese, Hitoshi Arisumi, e poi si è sviluppata, ma noi da anni cercavamo di creare un robot in grado di afferrare con successo oggetti lontani" racconta ancora l'ingegnere, classe 1977. Nei prossimi giorni il progetto pisano dovrà passare la fase della revisione critica, ultimo vincolo prima di arrivare alla competizione di ottobre in cui, in dieci giorni di passione, le squadre affronteranno la prova pratica: verranno ricreate le condizioni della missione sulla Luna e si vedrà come i diversi robot si comporteranno. Paura? "Per noi partecipare è soprattutto un piacere, la sfida la viviamo in senso buono perché ci dà la possibilità di presentare il nostro lavoro" conclude con fair play il ricercatore. In fondo, però, sperano di essere proprio loro a farcela. (7 luglio 2008)

Presto la Prius andrà anche a energia solare. La più celebre vettura ibrida combina un motore elettrico a emissioni zero con batterie autorigeneranti e uno a benzina. Per la prossima primavera Toyota sta preparando un completo restyling della vettura. Una delle caratterisitiche più evidenti sarà un pannello fotovoltaico che renderà la Prius la prima automobile commerciale a sfruttare la fonte solare. Secondo l'anticipazione di «The Nikkei», giornale economico giapponese, la fascia alta della vettura che verrà messa sul mercato utilizzerà i pannelli sul tetto per fornire parte dei 2-5 kW necessari per alimentare la potenza dei condizionatori d'aria. Al momento Toyota sta lavorando sul design e su altri problemi di integrazione della struttura. Ancora non si sanno altri particolari, tra cui il prezzo della nuova Prius. I pannelli fotovoltaici dovrebbero essere forniti da «Kyocera», azienda che rifornisce case e fabbriche. Il costruttore intende produrre circa 450mila Prius nel 2009, circa il 60% in più rispetto al 2007. L'energia solare non sarà l'unica novità: l'obiettivo è aumentare le vendite con una vettura che, grazie al nuovo design e al peso inferiore, possa migliorare l'efficienza del carburante.L'idea non è nuova, anche se è la prima volta che all'integrazione provvede lo stesso produttore. Da qualche mese un'azienda californiana, la «Solar electric vehicles» propone l'integrazione di pannelli fotovoltaici sul tetto, promettendo risparmi di benzina tra il 17 e il 29%.
(tratto da Progetto Nuova Energia)

collaborazione tra Regione Toscana, Università, Scuola Superiore Sant'Anna e Cnr di Pisa. Il tutto è stato presentato a New York, in occasione delle celebrazioni per la festa della Repubblica organizzate dal Consolato generale d'Italia negli Usa, come gioiello di efficienza da mostrare al resto del mondo. L'esperienza di New York sarà ripetuta nei prossimi mesi anche a Boston, Washington e Chicago. "Continuiamo a ricevere apprezzamenti e richieste di collaborazione - spiega il professor Franco Mosca, primario di Chirurgia generale dell'Università di Pisa, direttore del centro e principale sostenitore della sua creazione - perché utilizziamo strumenti di apprendimento avanzati sia sotto il profilo tecnologico che formativo. I giovani chirurghi diventano ottimi professionisti senza usare come "cavie" esseri viventi e questa è una conquista straordinaria".
All'interno di Endocas, costituito da una sezione "education" e una "research", si trova anche il centro regionale per l'Health Technology Assessment (HTA) di recente istituzione, che si occupa della "valutazione e validazione dell'innovazione, delle tecnologie e dei protocolli per la chirurgia" e del quale è stato nominato referente il professor Mosca. All'interno della struttura esiste cioè un laboratorio che monitora il funzionamento di ogni macchinario, con l'obiettivo di capire se gli investimenti delle Regione Toscana sono andati a buon fine o meno. Questa parte del progetto si avvale della collaborazione scientifica del dipartimento di Public Health della Cornell University, con cui è in atto una convenzione. Il cuore di EndoCAS sta nel metodo di formazione rivolto ai chirurghi, totalmente interattivo e importato proprio dagli Stati Uniti. Tutto è basato sull'utilizzo di strumenti tecnologici altamente innovativi, software che permettono di simulare al computer una vera operazione chirurgica, mimando persino i casi imprevisti e le emergenze che a volte si verificano in sala operatoria. Il sistema prevede anche l'utilizzo di manichini con caratteristiche anatomiche incredibilmente realistiche, dall'anatomia delle vie aeree superiori alla capacità di comunicare. Pupille reattive, rumori cardiaci e respiratori udibili con lo stetoscopio, polmoni ventilabili in maniera selettiva, polsi periferici palpabili: questi esseri umani di plastica, prodotti da una ditta americana e naturalmente costosissimi, hanno un organismo perfettamente funzionante. Solo che, una volta diagnosticato e risolto il problema, tornano in forma. EndoCAS è anche dotato di un sistema di teleassistenza che consente ai chirurghi alle prime esperienze di venire assistiti durante l'operazione da un collega esperto, collegato da una postazione remota. Ma per diventare un buon professionista non basta seguire i passaggi indicati, ci vuol la mano ferma. Il centro dispone infatti di un sistema di monitoraggio e analisi del gesto, capace di valutare l'abilità del chirurgo e l'ergonomia degli strumenti. Tra le ricerche in atto c'è anche quella del navigatore chirurgico, capace di visualizzare in 3D l'anatomia del paziente, mettere a fuoco tre sezioni Tac e fornire una guida robotica per il posizionamento dei "trocar" (gli strumenti che perforano la parete addominale). Infine, nel centro si trova anche un sistema robotico per le biopsie video-assistite, che opera in sinergia con il chirurgo in modo da rendere le procedure il più accurate possibile. Il centro è partner, assieme alla Scuola Sant'Anna, di un progetto europeo denominato "Araknes" che ha da poco ricevuto un finanziamento di 8 milioni per il quadriennio 2008-2012. Questi soldi permetteranno di portare avanti un programma di lavoro che coinvolge specialisti di ogni tipo. "La multidisciplinarietà è senz'altro il valore aggiunto di tutto il nostro lavoro - spiega il dottor Andrea Pietrabissa, professore associato di Chirurgia generale presso l'università di Pisa - Far sì che ingegneri e medici lavorino insieme è difficile, ma quando accade porta risultati straordinari". A New York, nella sede del Cipriani Ballroom, è stata presentata anche la fondazione Arpa (http://www.fondazionearpa.it/), che si occupa di ricerca medica e formazione anche nei Paesi in via di sviluppo. Presieduta a titolo onorario da Andrea Bocelli e attivamente dallo stesso professor Mosca, rappresenta una nobile voce di solidarietà nel panorama internazionale. La sanità italiana, per quanto piena di problemi, è dunque anche ricca di risorse sorprendenti.
(Tratto da Technology Revelation)