Nei ghiacci carotati in prossimità del Polo Sud da ricercatori della
NASA, sono venuti alla luce alghe, batteri e funghi di migliaia di anni
fa (foto), che abitavano altri
continenti e che sono stati trasportati dai venti nelle terre antartiche
e qui preservati nei ghiacci sino ad oggi.
"E' come se stessimo esplorando un nuovo mondo -ha detto Richard Hoover
del Marshall Space Flight Center della NASA in Huntsville, Alabama- e
quei microbi sono come
una `macchina del tempo' che ci hanno portato indietro sino a 800.000
anni fa".
Provengono da una carota di ghiaccio lunga 4000 metri ed estratta dai
russi nel cuore del continente.
"800 anni sembrano molti, ma sono pochi se confrontati con
l'età della Terra, che possiede oltre 4 miliardi di anni -ha detto
Kenneth Nealson, responsabile di
astrobiologia della NASA-, ma è comunque un lasso di tempo notevole se
si vuole studiare l'evoluzione dei batteri".
"Ora stiamo tentando di estrarre il loro DNA, un'operazione non
semplice, ma che potrebbe avere successo visto il numero di batteri in
possesso, che è dell'ordine dei
10milioni di esemplari. Questo ci permetterebbe di capire come si è
evoluta la vita batterica in quell'arco di tempo".
